대장 내에 작은 주머니가 생기고 이 주머니에 염증이 생기는 것을 게실염이라고 합니다. 게실염은 많이 생소한 질환이라 생각할 수 있지만, 미국에서는 한해에 약 25만 명이 게실염으로 고통받고 있으며, 국내에서도 2010년 약 3만 2천 명이었던 환자가 2019년에는 약 5만 9천 명으로 점차 늘어나는 추세라고 합니다.
이는 서구화된 식습관을 첫 번째 원인으로 꼽고 있는데요. 국내에서 게실염 환자가 점차 급증하고 있는 만큼 게실염에 대해서 알아보도록 할게요.
왼쪽 아랫배 통증 한번 알아볼까요!
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게실염이란 무엇인가?
게실염은 대장 내부의 작은 주머니인 게실에 염증이 발생하는 것을 말합니다. 다양한 원인이 거론되고 있지만, 아직 정확한 원인이 밝혀지지는 않았습니다. 가장 많이 언급되는 이유 중에 하나는 섬유질이 부족한 식사를 하게 되면 게실염의 발생에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
게실염은 왜 생기는가?
게실은 대장의 벽이 약해진 부위에서 내부로 돌출되어 형성된 작은 주머니입니다. 게실 자체는 흔하며 대부분의 경우 문제를 일으키지 않지만, 대장 내부의 압력 증가, 대장 벽의 약화, 게실 내 이물질의 축적 등이 원인으로 추정됩니다.
● 이물질 축척: 게실 내 이물질 축적은 대장 게실염의 주요 원인 중 하나입니다. 게실은 대장 벽에 생긴 작은 주머니 모양의 돌출부로, 이곳에 음식 찌꺼기나 대변의 일부가 끼어 이물질이 축적될 수 있습니다. 이러한 축적은 염증을 유발하고, 결국 게실염으로 이어질 수 있습니다. 그러나 구체적으로 어떤 이유로 이물질이 축적되는지에 대한 명확한 설명은 찾기 어렵습니다.
● 대장 내 압력 증가: 변비는 게실염 발생 확률을 높일 수 있는 요인 중 하나입니다. 변비가 있을 때 대장 내 압력이 증가하고, 이는 대장 벽에 더 많은 압력을 가하게 되어 게실 형성을 촉진할 수 있습니다. 또한, 변비로 인해 대변이 대장 내에 오래 머무르게 되면, 이물질이 게실 내에 축적될 가능성이 높아지고 이는 게실염으로 이어질 수 있습니다.
게실염에 걸리면 많이 아플까?
게실염은 대장 내에 작은 주머니가 염증을 일으키는 상태로, 증상의 정도는 경미할 수도 있고 심각할 수도 있습니다. 일부 사람들은 뚜렷한 증상 없이 지낼 수 있지만, 갑작스럽게 좌측 하복부에 통증이 나타날 수 있습니다. 또 발열과 오한을 동반하기도 하며, 대장의 기능에 영향을 미쳐 복부에 가스가 차거나 복부팽만감, 변비, 설사를 유발할 수도 있습니다.
드물게 대변에 피가 섞여 나올 수 있는데, 이럴 때는 심각한 합병증을 의심해 볼 수 있습니다.
게실염 합병증?
네, 적절한 치료를 받지 않을 경우 여러 합병증을 유발할 수 있는데, 심각한 경우 생명을 위협할 수도 있습니다. 합병증으로는 장천공, 장폐쇄, 출혈, 농양, 장루등을 들 수 있는데요. 증상은 아래와 같습니다.
● 장 천공: 게실이 파열되어 장 내용물이 복강 내로 유출될 수 있으며, 이는 복막염을 유발할 수 있습니다.
● 장 폐쇄: 염증이나 흉터 조직으로 인해 장의 일부가 좁아지면서 음식물이나 대변의 통과가 어려워질 수 있습니다.
● 장루 형성: 심각한 경우, 대변을 몸 밖으로 배출하기 위해 복벽에 인공적인 구멍을 만들어야 할 수도 있습니다.
● 출혈: 게실 내부의 혈관이 손상되어 심각한 출혈을 일으킬 수 있습니다.
● 농양 형성: 감염된 게실 주변에 고름이 차는 농양이 형성될 수 있습니다.
적절한 치료는 어떻게?
대부분의 경증 게실염은 집에서 항생제를 통한 통원치료를 받을 수 있습니다. 하지만 심각한 증상이 나타나거나 합병증이 있는 경우 병원에서 정맥 내 항생제 치료 및 수술 치료가 필요할 수도 있습니다. 그러기 전에 평소 생활습관의 변화가 필요합니다.
게실염을 예방하기 위해서 어떤 생활습관이?
우선 고단백 고지방 음식 즉, 패스트푸드, 배달음식등 자극적인 음식을 피하고, 섬유질이 풍부한 식단으로 전환하는 것이 좋습니다. 섬유질은 변비를 예방하고 대장을 건강하게 유지하는데 도움이 됩니다.
그리고 충분한 수분섭취는 평소 소화를 도와주며, 변비를 예방할 수 있습니다. 또한 장시간 화장실에 앉아있는 것은 좋지 못하니 화장실에 오래 앉아있는 것은 피하는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동을 통해서 체중관리를 하고, 장 운동을 원활하게 하면 게실염 예방에 도움이 됩니다.
혈변이 나오는 이유 혹시 어디에 문제가?
간혹 화장실을 갔다가 뒤처리를 하는데, 화장지에 빨간 피가 묻어 있는 것을 볼 수 있는데요. 이렇게 피가 묻어 나오면 혹시 큰 병에 걸린 것은 아닌지 걱정이 앞서게 되는데요. 대부분 변비나
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섬유질이 많은 음식에는?
- 과일: 사과, 바나나, 오렌지, 배 등
- 채소: 브로콜리, 당근, 콩류 등
- 통곡물: 귀리, 현미, 퀴노아 등
- 견과류 및 씨앗: 아몬드, 참깨, 해바라기씨 등
게실염의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 건강한 식습관, 특히 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 대장 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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