살면서 혓바늘 때문에 고생한 적 다들 한 번씩은 있으시죠? 사실 혓바늘이 생기면 여간 불편한 게 아닌데요. 음식물을 먹을 때도 계속 혓바늘 때문에 통증이 느껴지고, 양치질을 할 때도 불편함을 느끼게 되어 신경이 많이 쓰이는데요.
보통 피곤하거나 스트레스를 받으면 혓바늘이 생긴다고 알고 있는데요. 저도 그렇게 알고 있습니다. 그래서 혓바늘이 돋으면 내 몸이 피곤하구나, 좀 쉬어줘야겠네라고 생각을 하게 되는데요. 혓바늘이 돋는 이유는 피로나 스트레스 말고도 다양한 이유로 나타날 수 있는데요.
오늘은 누구나 나타날 수 있는 혓바늘이 무엇인지, 혓바늘이 생기는 이유와 조금 더 빨리 낫는 방법은 없는지 알아보도록 할게요.
혓바늘이란?
혓바늘이란 단어는 정확하게 의학적인 용어는 아니라고 하는데요. 혓바늘은 혀가 바늘로 찌르는 듯한 통증이 느껴진다 하여 붙여지게 되었는데요. 혓바늘 혀 표면에 궤양이나 맛을 느끼는 설유두가 염증으로 인해 솟아오르는 것을 뜻하는데요.
흔히 압안에 생기는 것을 구내염이라고 하는데, 혓바늘은 혀에 생기는 구내염이라 생각할 수 있으며, 구내염보다는 좀 더 빨리 자연치유가 된다고 알려져 있습니다.
혓바늘이 돋는 이유
1. 스트레스와 피로
우리 몸은 스트레스와 피로를 받게 되면, 호르몬 불균형이 일어나게 되는데요. 이렇게 되면 각종 질병에 노출되기가 쉽습니다. 또한 피로와 스트레스로 인해 혈관이 수축되게 되면, 입안으로 가는 혈액 공급이 원활하지 못한 상태가 되는데, 이럴 경우에 침이 마르거나 입안이 건조해지게 되는데요.
입안이 건조한 게 어때서?라고 이야기할 수도 있지만, 입안이 건조하면 각종 세균과 바이러스가 번식하기 쉬운 환경을 조성하게 됩니다. 그래서 각종 구강질환에 걸리기 쉬운 상태가 되는데요. 이럴 때 면역력이 떨어져 있는 우리 신체는 구내염, 혓바늘 등의 질환에 노출되게 됩니다.
그래서 항상 입안이 건조하지 않게 수분 섭취와 실내 공기를 건조하지 않게 해주는 것이 중요합니다.
2. 영양부족
신체 영양 불균형이 생기면 면역력이 저하되는데요. 그래서 많은 분들이 면역력을 높이기 위해서 각종 비타민과 영양제를 챙겨 드시는데요. 혓바늘이 생기는 원인 중 하나도 영양 불균형으로 인해 면역력이 떨어져서 그렇습니다.
특히 비타민C 같은 경우에는 유해산소로부터 신체를 보호해주며, 비타민A는 세포 생성을 촉진시켜 위, 기도, 구강 점막을 강화시켜 세균이나 바이러스의 침투를 막아줍니다. 만약 이런 비타민이나 영양소가 부족하게 되면, 세포나 바이러스의 침투를 허용하게 되어 구강질환에 노출되기가 쉽습니다.
또한 영양제를 챙겨 먹더라도 과도한 다이어트나 무리한 운동, 잔업 등으로 인해 신체 밸런스가 무너지게 되면, 면역력이 저하되어 혓바늘이 생길 수 있습니다.
3. 자극적인 음식
일반적으로 피로, 스트레스, 영양 불균형뿐만 아니라 자극적인 음식을 먹을 때도 혓바늘이 생길 수 있으며, 혓바늘이 생겼을 때 자극적인 음식을 섭취하면 오히려 증상을 악화시킬 수 있습니다. 또한 딱딱한 음식이나 날카로운 음식을 섭취하다가 혀에 상처가 생겨서 혓바늘이 생기기도 합니다.
4. 구강청결제
입안이 텁텁하고, 찝찝해서 구강청결제를 사용하시는 분들도 많이 계시죠? 그리고 습관적으로 구강청결제를 사용하시는 분들도 계시는데요. 그런데 입안을 청결하게 도와주는 구강청결제가 혓바늘, 구내염의 원인이 된다는 사실 알고 계신가요?
위에서 언급했듯이 입안이 건조하면 구강질환에 노출되기 쉽다고 말씀드렸는데요. 구강청결제를 사용하게 되면 입안을 건조하게 만드는 원인이 됩니다. 그리고 에탄올 성분이 들어간 구강청결제의 경우 더 심하게 나타나는데요.
하루에 한두 번 사용하는 것은 크게 지장이 없지만, 너무 과도하게 구강청결제를 사용하는 경우는 피하는 것이 좋습니다. 그리고 구강청결제를 사용하실 때 에탄올 성분이 포함되어 있지 않은 제품을 사용하시는 것이 좋으며, 뒷면에 적힌 사용방법과 유의사항을 지켜 사용하는 것이 좋습니다.
혓바늘 치료방법
보통 혓바늘의 경우 아무런 조치를 취하지 않아도 1~2주면 증상이 가라앉게 되는데요. 그렇지만 혓바늘 때문에 너무 신경 쓰인다면 구강질환에 효과가 좋은 약을 사용하는 방법이 있습니다.
1. 수분 섭취
입안이 건조하면 혓바늘이 생기기 때문에 수분 섭취를 충분히 해주어 입안을 건조하지 않게 만들어주는 것이 좋습니다.
2. 휴식
혓바늘의 경우 피로와 스트레스로 인해 면역력이 저하되어 발생하기 때문에 하루나 이틀 정도 푹 쉬어주면, 조금 더 빠른 회복을 할 수 있습니다.
3. 알보칠
구강질환에 가장 효과가 좋은 약으로 알보칠을 들 수 있는데요. 원래는 질 세균치료제였다고 하는데, 구강질환에도 효과가 있는 것으로 나타나 지금은 구강질환 치료제로 많이 사용되고 있습니다.
흔히 알보칠을 사용하는 사람들이 말하길 "혓바늘로 2주 고생할 것을 하루에 몰아서 아프다."라고 말할 정도로 효과는 좋지만, 극악의 고통을 선사해주기도 하는 구강 치료제입니다. 소아의 경우 자극이 강하기 때문에 물과 1:10의 비율로 희석해서 사용하는 것이 좋습니다.
단, 환부 크기가 작은 경우에는 추가적인 세균 감염도 막아주면서 서서히 회복이 가능하지만, 환부 크기가 너무 크다면 오히려 회복이 더딜 수 있습니다.
4. 스테로이드 연고
알보칠보다는 회복이 더디지만, 고통이 적고 염증반응을 줄여주는 스테로이드 연고도 많이 사용하는데요. 스테로이드 연고는 환부가 크다면 알보칠보다는 스테로이드 연고가 회복이 더 빠를 수 있습니다.
단, 스테로이드 연고의 경우 염증 반응을 줄여주지만, 면역기능도 억제하기 때문에 1주일 이상 사용하지 않는 것이 좋습니다. 만약 장기간 이용하게 되면 2차 감염을 유발할 수도 있으니 주의하시길 바랍니다.
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